Funding the Future, Honouring the Past: How the Advancement team brings a global community together to support the next generation of Traf girls.

Au cœur de Trafalgar se trouve une équipe de deux qui travaillent en coulisses pour maintenir l’engagement et les liens au sein de la communauté au sens large. Leur travail se concrétise de nombreuses façons, notamment par l’organisation de retrouvailles, diverses campagnes de financement, des réunions avec des donateurs, une présence active sur les réseaux sociaux et la coordination des bénévoles, entre autres.

Pour Kelly Carrier, directrice adjointe du développement, et Caroline Blakely, coordinatrice des relations avec les anciennes, la communauté est au cœur de tout ce qu’elles font. C’est ce qui permet à Trafalgar de rester une famille formée de gens qui croient en l'importance de l’éducation des filles. La communauté scolaire au sens large est constituée d’un réseau en pleine expansion d’élèves, de parents, d’anciennes élèves (affectueusement appelées « Old Girls ») et leurs parents, le présent et l'ancien personnel, les grands-parents, les membres du conseil d'administration, les amis et les voisins. Tous contribuent sans cesse à façonner l'école et à définir son futur.

« Quiconque participe à des évènements, donne de son temps ou fait un don pour financer des bourses fait partie de la communauté », explique Mme Blakely. Mme Carrier ajoute que ce que ces personnes partagent, c’est un profond attachement au passé, au présent et à l’avenir de l’école et à sa mission.

Ensemble, Mme Blakely et Mme Carrier veillent à ce que le lien avec Trafalgar continue de se développer bien après l’obtention du diplôme.

Leur travail repose profondément sur les relations humaines. Au quotidien, Mme Carrier peut être amenée à planifier et à élaborer des stratégies pour des campagnes de financement, à discuter avec d’anciennes élèves des évènements à venir ou à travailler avec des donateurs afin d’obtenir un soutien financier crucial pour les bourses et les initiatives de l’école. Les journées de Mme Blakely sont tout aussi bien remplies : elle coordonne les retrouvailles d'anciennes élèves, gère la communication avec elles, organise des évènements tels que la Journée des carrières et la Journée Trafalgar, tient à jour la base de données et entretient des liens avec d'anciennes élèves partout dans le monde.

Cette dimension mondiale du XXIe siècle a changé la façon dont Mme Carrier et Mme Blakely abordent leur communication. Grâce à des plateformes comme LinkedIn, Facebook et Instagram, l’équipe de développement suit les parcours remarquables que les diplômées de Trafalgar empruntent après avoir quitté l’école.

« Il existe un réseau incroyable d’anciennes élèves à travers le monde », explique Mme Blakely. « Elles trouvent le moyen de rester en contact, qu’elles soient à Londres, à Tokyo ou ici, chez elles, à Montréal. »

Souvent, ces relations offrent des opportunités enrichissantes pour les étudiantes actuelles. D'anciennes élèves reviennent intervenir lors de la Journée des carrières et partager leur expérience dans des domaines tels que la médecine, le droit, les arts, les affaires et bien d'autres encore.

« Une fois qu’elles sont bien établies dans leur carrière ou à l’université, elles peuvent vraiment prendre du recul et voir à quel point Trafalgar a eu une influence positive sur leur vie », explique Mme Carrier. « Cela les incite à vouloir transmettre leur savoir à la génération suivante. »

« Les anciennes élèves me répètent souvent que Trafalgar a été le catalyseur qui a propulsé leur carrière vers le succès qu’elles connaissent aujourd’hui. Grâce à l’autonomie et aux routines d’étude qu’elles ont développées, à leurs compétences en éthique et en analyse critique, à l’inspiration d’un enseignant en particulier, ou encore à leur courage de changer de voie, de prendre des risques et de se réinventer, elles ont pu atteindre leurs objectifs.», a poursuivi Mme Blakely. 

Pour Mme Blakely, l’un des aspects les plus marquants de son travail est de constater à quel point les relations entre les anciennes élèves de Trafalgar sont durables.

« Beaucoup de gens disent qu’on ne reste pas près de ses amis d’école secondaire », a-t-elle déclaré. « Mais chaque fois que je croise une ancienne élève de Trafalgar, elle me dit toujours que ses amies de Trafalgar lui sont toujours proches. » Certaines anciennes n’hésitent même pas à voyager de loin pour renouer avec leurs amies de classe. Une diplômée de la promotion de 1975 a récemment voyagé du Japon pour assister à sa 50e réunion. Une autre ancienne de la promotion de 1983 a récemment fêté son 60e anniversaire en invitant à ses amis de faire un don à Trafalgar plutôt que de lui offrir des cadeaux. 

« Il y a ces acquis intangibles que chaque élève de Trafalgar emporte avec elle. »

Mme Blakely et Mme Carrier reconnaissent toutes deux que toutes les anciennes élèves n’ont pas le même regard sur leurs études secondaires. Les expériences varient d’une génération à l’autre, et l’établissement lui-même a considérablement évolué au fil du temps. Pourtant, même celles qui évoquent des souvenirs complexes expriment souvent le désir de renouer des liens, de soutenir les élèves et de s’investir au sein de la communauté au sens large.

« Il y a ces valeurs immatérielles que chaque élève de Trafalgar emporte avec elle », a expliqué Mme Carrier. « L'éthique, l'audace, la fierté d'être une femme dans ce monde et tout ce que cela implique. »

Ce sens de la mission est particulièrement évident dans l’engagement de l’école en faveur de l’accessibilité financière. Mme Carrier a souligné que la philanthropie est essentielle à la mission de l’école, qui est de permettre à des élèves de tous horizons socio-économiques de bénéficier d’une éducation à Trafalgar. 

« La réalité est que les frais de scolarité augmentent partout », a-t-elle déclaré. « Les dons que nous recevons d’individus contribuent à financer des bourses importantes pour près de 40 % de la population étudiante. Nous en sommes vraiment fiers. » Ces élèves ont ensuite des retombées incroyablement positives au sein de leurs communautés, ce qui signifie que chaque don a un impact considérable. Mme Blakely estime que la diversité des expériences et des origines est l’un des atouts majeurs de l’école. Grâce à l’engagement des anciennes élèves et à la participation des parents via le Parent Community Network (PCN), les élèves sont constamment entourées d’exemples de personnes qui s’entraident. La plupart du temps, vous verrez une ancienne élève ou un parent rendre visite à une classe pour diverses activités, qu’il s’agisse de partager des recettes familiales lors du cours de cuisine communautaire ou d’animer un atelier d’anglais en tant qu’intervenant invité. « Tout se résume à une seule chose : soutenir l’éducation des filles », a conclu Mme Blakely.  

Les parents d’anciennes élèves restent parmi les donateurs et les bénévoles les plus fidèles de l’école, même longtemps après que leurs filles ont quitté Trafalgar. D'ailleurs, tant le conseil d'administration que la fondation de l'école comptent parmi leurs membres de nombreux parents d'anciennes, qui s'engagent à œuvrer pour la poursuite de la mission de l’école. Récemment, un père dont la fille a obtenu son diplôme en 1996 a pris contact avec nous après avoir reçu une invitation à l'évènement de collecte de fonds « Spring Thing ».

« Il nous a raconté à quel point Trafalgar avait été merveilleux pour sa fille », a raconté Mme Carrier. « Elle est aujourd’hui docteure à Toronto, et son père attribue à Trafalgar son parcours professionnel. Lui et sa femme ont reçu notre invitation et ont tenu à venir nous rendre visite afin de s’impliquer dans la communauté scolaire. »

De tels moments reflètent l’objectif profond du travail du bureau de développement : créer des relations durables ancrées non seulement dans la mémoire, mais aussi dans un investissement commun dans l’avenir.

Qu’il s’agisse de coordonner les bénévoles pour une multitude d'évènements tout au long de l’année, de remettre en contact des camarades de classe et d’organiser des opportunités de mentorat, ou d’aider à financer des bourses pour les élèves actuelles et futures, Mme Carrier et Mme Blakely construisent quelque chose qui dépasse les évènements ou les campagnes de financement et contribuent à soutenir une communauté qui continue de grandir bien après que les élèves ont quitté les salles de classe.

Et pour les élèves qui arpentent actuellement les couloirs de Trafalgar, ce message est fort : elles ne font pas simplement partie d’une école, mais d’un réseau à vie de femmes et de familles qui continuent de se soutenir mutuellement, année après année.